Capítulo 1. Cognición y salud cognitiva. ¿Por qué importa?

Desde hace unos años, AWA ofrece apoyo para el desarrollo profesional de los líderes del «lugar de trabajo» a través de nuestra Red de Innovación de Desempeño en el lugar de trabajo (Workplace Performance Innovation Network) que llamamos PIN del lugar de trabajo (por sus siglas en inglés). Hemos provisto a muchos líderes de la confianza, el conocimiento, el apoyo y las herramientas que necesitan para evolucionar hacia modelos más innovadores de trabajo, lugar de trabajo y gestión del lugar de trabajo, dando así más valor a sus organizaciones.

La red PIN dispone de varios grupos de apoyo para que los líderes alcancen su meta de crear un lugar de trabajo extraordinario. Uno de estos grupos es el Grupo de Investigación PIN cuyo objetivo principal es descubrir la ciencia más adecuada y más imparcial para la comunicación entre personas, lugar, organización y tecnología, y convertir esa ciencia en la herramienta y el lenguaje con la que los líderes llegarán a marcar la diferencia.
Hasta la fecha hemos realizado tres estudios sobre los siguientes temas: la productividad del trabajador del conocimiento, la gestión de la mano de obra ágil y, más recientemente, la salud cognitiva (cognitive fitness). El conjunto de los tres estudios está conformando una ciencia sólida en la que nosotros y ellos podemos confiar para evolucionar hacia modelos avanzados de trabajo, diseño del lugar de trabajo y gestión del lugar de trabajo.
En los próximos semanas iremos contando la historia de estos estudios sobre la salud cognitiva.

¿Qué queremos decir cuando hablamos de salud cognitiva?
Al final somos puro cerebro. La eficacia de nuestro cerebro tiene un impacto real en el rendimiento y en la contribución que hacemos cada día en nuestras organizaciones y en aquellas que están basadas en el conocimiento, donde la gente realmente «piensa para ganarse la vida», la eficacia con la que funciona nuestro cerebro importa de verdad. Es decir, si usted es un líder, un científico, un desarrollador de software, un analista de sistemas, etcétera, su cerebro
es la herramienta más poderosa que tiene para realizar su trabajo.
«Cognición» es un término científico que describe el funcionamiento del cerebro y, tener buena «salud cognitiva» es tener el cerebro en forma para poder dar lo mejor de uno mismo todos los días.

¿Por qué importa?
Si bien reconocemos que el devenir de una organización depende de muchos factores (entre ellos, las decisiones estratégicas que toman los altos mandos y cómo responden a los cambios en su entorno competitivo externo) la forma de sacar una ventaja competitiva de todos sus recursos será clave y el recurso más importante que tiene una organización es su personal.
Todos los días, en el mundo del trabajo del conocimiento cada persona trae a la organización un cerebro lleno de conocimiento (generado durante muchos años) y energía. Los líderes de esa organización tienen la responsabilidad de obtener más de estos «recursos» que la competencia. La diferencia entre obtener el 120% de cada persona y el 80% es enorme en cuanto a la energía. Pequeñas diferencias en el rendimiento pueden suponer grandes diferencias en los resultados.

Por lo tanto, en el mundo del trabajo del conocimiento, la capacidad de obtener el máximo valor de cada cerebro que hay en nómina, tanto individual como colectivamente, será una misión fundamental.

En nuestro primer estudio sobre la productividad de los trabajadores del conocimiento concluimos que había 6 factores que podemos demostrar que marcan una diferencia en el desempeño de equipos y comunidades basados en el conocimiento. Los factores funcionan a un nivel «social» y proporcionan una buena dirección en cuanto a cómo sacar el máximo provecho de los conocimientos en el cerebro de sus trabajadores a nivel colectivo.
En nuestro estudio sobre salud cognitiva queríamos averiguar qué factores influían más en el desempeño del cerebro a nivel individual. Para lograrlo nos dedicamos a explorar el mundo de la cognición y la capacidad cognitiva, junto con The Centre for Evidence Based Management (www.cebma.org), nuestro socio en cuestiones de investigación y con el patrocinio de algunos grandes como: BDO, The Royal Bank of Scotland, Sodexo, Kinnarps, Allsteel y MyCognition.

La primera pregunta que nos hicimos para comenzar la investigación fue ¿qué se sabe —según los estudios científicos publicados— sobre los factores que afectan al rendimiento cognitivo (es decir, concentración, memoria, precisión, resolución de problemas, toma de decisiones) como la nutrición, la hidratación, la calidad del aire, el sueño, la forma física, la postura en el lugar de trabajo, ambiente/diseño del lugar de trabajo, propiedad del espacio y cultura del lugar de
trabajo?
El equipo de investigación realizó búsquedas en las bases de datos académicas más destacadas y seleccionó aquellos estudios en los que se había utilizado un grupo de control y/o se habían hecho mediciones de los resultados antes y después. (Sólo se incluyeron estudios en los que se medía el efecto que tenía una variable independiente en el rendimiento cognitivo de adultos sanos).
Lo que revelaron fue una ciencia sólida sobre lo que marca la diferencia en el funcionamiento del cerebro y eso es lo que vamos a compartir aquí.

Esta es una traducción realizada por Ana Bustelo, del artículo original en inglés:

COGNITIVE FITNESS: CHAPTER 1 – COGNITION AND COGNITIVE FITNESS RESEARCH…WHY BOTHER?

by Andrew Mawson.